Jong herenteam vecht tegen degradatie
Zondag 25 maart starten in Dortmund de Wereldkampioenschappen voor Landenteams. Nederland is voltallig met een dames- en herenteam.
De Oranjedames zijn vorig jaar in Gdanks nog Europees Kampioen geworden. Daardoor ligt de Europese hoop zowel bij hen, als gastland Duitsland. De NTTB heeft geen medaillekansen naar voor geschoven, wat gezien de sterke Aziatische tegenstand helaas correct is. Niettemin heeft de delegatie een duidelijk doel: zo goed mogelijk presteren met het oog op een selectie voor de Olympische Spelen als team. Het WK vormt immers een van de belangrijkste kwalificatiecriteria voor Londen.
De absolute kopvrouwen van het Nederlandse team zijn uiteraard Li Jiao en Li Jie, die samen voor de grootste hoop punten moeten gaan zorgen. De derde vrouw kan in sommige wedstrijden echter mee beslissend worden. Coach Chen Zhibin kan daarvoor rekenen op de ervaring van verdedigster Elena Timina, het aanvallende spel van Linda Creemers of het talent van Britt Eerland. De keuze zal ongetwijfeld gemaakt worden op basis van de tegenstand, het belang van de wedstrijd en het gevoel van de dag.
Het belooft overigens een zware campagne te worden voor onze dames. Alhoewel ze als tweede zijn geplaatst in groep B, is de tegenstand niet van de poes. Titelverdediger Singapore lijkt ongenaakbaar te zijn in deze poule, maar Taïwan, Turkije en Noord-Korea zet je ook niet zomaar opzij. Zweden is in principe de meest haalbare kaart.
De Nederlandse heren spelen in de tweede divisie en zijn daardoor uitgesloten van medailles. Als vierde team in poule F is het vooral belangrijk een plaatsje op te schuiven in de volgorde, want dan hoeven geen degradatiewedstrijden gespeeld te worden. Onze landgenoten moeten dan wel drie van de vijf tegenstanders achter zich laten. Een zware opgave in een groep met Brazilië, Italië en Iran als eerste drie ploegen. Ook Bosnië-Herzegovina en Schotland zijn geen te onderschatten tegenstanders.
Coach Nikola Vukelje kan in Dortmund rekenen op de diensten van een bijzonder jong ogend team met Casper ter Lüün (21 jaar), Boris de Vries (20 jaar), Ewout Oostwouder (18 jaar) en Koen Hageraats (16 jaar). De ervaren Jonah Kahn completeert de Oranjeheren.