Morgen start de individuele competitie van de Wereld Jeugdkampioenschappen (WJK) 2013 in het Marokkaanse Rabat. Kim Vermaas en Rajko Gommers verdedigen er de Nederlandse eer in het enkelspel bij de meisjes en de jongens én het gemengd dubbel.
De Nederlandse teams behaalden tijdens recentste Europese Jeugdkampioenschappen geen vijfde plaats in de landencompetitie en plaatsten zich bijgevolg niet in hun geheel voor de competitie. Kim Vermaas (foto) en Rajko Gommers moesten bovendien nog even wachten op enkele afwezigen, maar kregen vorige maand te horen dat ze alsnog naar Marokko konden afzakken om deel te nemen aan de individuele competitie.
De competitie kent twee fasen, met een kwalificatietoernooi in meerkampen en het hoofdtoernooi. De eerste zestien spelers debuteren in het hoofdtoernooi, terwijl de overige spelers in 24 kwalificatiegroepen strijden om de resterende 48 plaatsen. De eerste twee van elke meerkamp stoten dus door naar de eerste ronde met 64 spelers.
Vermaas en Gommers zijn beiden als tweede geplaatst in hun driekamp. Kim krijgt de Indische groepsfavoriete Sutirtha Mukherjee en de Egyptische Aida Rahmo tegenover zich. Rajko moet zich plaatsen ten koste van de Argentijn Hernan Trujillo en zal proberen te stunten tegen de Zweedse groepsfavoriet Carl Ahlander-J. Alle wedstrijden uit deze fase van het toernooi vinden plaats op donderdag 5 december.
Vandaag staan echter de eerste wedstrijden in het gemengd dubbel op het programma. Rajko en Kim krijgen daar meteen het onbekende Chinese duo Kong Ling Xuan en Liu Xi tegenover zich. De ITTF Ranking Consultant plaatste hen op de zesde plaats op de ranglijst, wat hopelijk voor het Oranjeduo (42) een overschatting is.
Ondanks dat China vorig jaar alle gouden medailles opeiste, staat Japan bij de jongens met stip op een. Yuto Muramatsu is – bij afwezigheid van regerend kampioen Fan Zhen Dong – de beste speler in Rabat. Binnen de top vier krijgt hij het gezelschap van landgenoot Masataka Morizono, de Fransman Tristan Flore en de Braziliaan Hugo Calderano. De finale van de landencompetitie gaat overigens tussen Japan en Frankrijk.
Bij de meisjes is China wel het sterkst vertegenwoordigd met Gu Yuting en Liu Gao Yang. De Japanse Miyu Kato en Doo Hoi Kem vervolledigen de top vier in Rabat. Bernadette Szocs is met een achtste plaats de sterkst aanwezige Europese speelster. China en Japan strijden vandaag om het goud in de landencompetitie.