In de Franse hoofdstad werd vandaag geloot voor het hoofdtoernooi van de Individuele Wereldkampioenschappen 2013. Li Jiao is de enige aanwezige landgenote en kent haar vermoedelijke tegenstanders indien ze de eerste wedstrijd overleeft.
Maar liefst 130 verschillende nationaliteiten zijn vertegenwoordigd in Parijs voor de 52ste editie van de Wereldkampioenschappen Tafeltennis. Een recordaantal inschrijvingen ook: 463 heren en 360 vrouwen strijden om de titels in het enkelspel (mannen en vrouwen) en dubbelspel (mannen, vrouwen en gemengd).
De Chinese spelers zijn uiteraard opnieuw topfavoriet om de titels die twee jaar eerder in Rotterdam werden behaald opnieuw te veroveren. Zhang Jike en Ding Ning zullen er uiteraard alles aan doen om hun titel te prolongeren, maar makkelijk zal dat niet worden. Zhang Jike kent een vormcrisis en ziet zijn landgenoten Xu Xin en Ma Long momenteel voor zich op de wereldranglijst. Ding Ning verloor tijdens de Olympische Spelen dan weer van haar landgenote Li Xiaoxia en zal ongetwijfeld op revanche belust zijn.
Langs Nederlandse kant is de selectie bijzonder klein te noemen. Wegens financiële omstandigheden is er geen herendelegatie naar het nochtans dichtbije Frankrijk gestuurd. De vrouwendelegatie is door extra-sportieve redenen ingekrompen tot een eenmansdelegatie. Li Jie verkiest de rust van China om haar zwangerschap vlot te laten verlopen, Britt Eerland heeft enkele beentjes in haar hand gebroken en Linda Creemers voelde zich niet fit genoeg om deel te nemen aan het WK. Li Jiao zal hierdoor als enige de eer van ons land hoog houden.
De Nederlandse kopvrouw kent ondertussen haar traject in het hoofdtoernooi, waar ze rechtstreeks voor is geplaatst. In de eerste ronde wacht op woensdag 15 mei een kwalificatiespeelster. Nadien volgen – bij logische uitslagen – de Spaanse Sara Ramirez (2de ronde), de Zuid-Koreaanse Seo Hyowon of de Tsjechische Dana Cechova (3de ronde) en tenslotte op vrijdag 17 mei de als tweede geplaatste Chinese Liu Shiwen (4de ronde). Als Li Jiao in deze wedstrijd weet te stunten behaalt ze de kwartfinales van zaterdag 18 mei.
Niet alleen het aantal inschrijvingen is een record te noemen. Het record van aantal deelnames wordt dit jaar opnieuw scherper gezet. De Belg Jean-Michel Saive is immers aan zijn 22ste editie toe. Sinds 1988 miste hij er geen enkel. De jongste deelnemer dit jaar is de elfjarige Kamila Mashanloeva uit Kirgizië, een land uit de voormalige Sovjet-Unie (USSR).