Linda Creemers: "Pittige loting"
Donderdag start in het Chinese Guangzhou de World Team Classic. Tot en met zondag strijden de beste landenteams in de wereldbeker. De Nederlandse dames zijn – als regerend Europees kampioen – aanwezig op het evenement. Deze morgen werd de loting voor de eerste ronde bekend gemaakt.
In de groepsfase van het toernooi treffen Li Jiao, Linda Creemers en Britt Eerland meteen titelfavoriet China. De thuisploeg speelt met de huidige top drie van de wereld (Ding Ning, Liu Shiwen en Li Xiaoxia) aangevuld met Wu Yang (ITTF-12) en Chang Chenchen (ITTF-40). Tweede tegenstander is het jonge Amerikaanse team bestaande uit de 17-jarige Ariel Hsing (ITTF-95), 16-jarige Erica Wu (ITTF-445) en 23-jarige Judy Hugh (ITTF-429).
Linda Creemers omschrijft het resultaat vanuit China als een "pittige loting". Donderdag zal het team al tevreden mogen zijn als er games worden gewonnen, alhoewel Li Jiao mogelijk zou kunnen winnen van haar jonge voormalige landgenoten Wu en Chang. De USA kan het onze landgenoten eveneens moeilijk maken. Het is vooral uitkijken voor Ariel Hsing. Het Oranjeteam mag overigens tevreden zijn dat de Verenigde Staten van Amerika zonder Lily Zhang (ITTF-105) naar China zijn afgereisd, waardoor posities twee en drie in vergelijking zwak bezet zijn.
De eerste twee teams uit de kwalificaties plaatsen zich voor de kwartfinales van het toernooi, wat op papier dus een haalbare kaart moet zijn voor de Nederlandse dames. Li Jiao en co zullen hun eerste wedstrijd op donderdag 28 maart spelen om 10 uur Nederlandse tijd tegen China. De Verenigde Staten komen op vrijdag aan bod. De wedstrijd vindt dan plaats om 4 uur 's ochtends (Nederlandse tijd).
Gelijkertijd met de damescompetitie is Guangzhou ook het strijdtoneel voor de Wereldbeker voor Landenteams voor de heren. Net als bij de dames is het gastland torenhoog favoriet. Duitsland moet de Europese eer hoog houden. In de kwalificaties bracht de loting enkele interessante wedstrijden met zich mee. In poule A zal Singapore haar Aziatische buren het vuur aan de schenen leggen. Duitsland en Zweden strijden in poule B een zoveelste duel in een jaar uit.