Kelly van Zon en Jean-Paul Montanus zijn de enige twee paratafeltennissers die aan de Paralympische Spelen in Parijs gaan meedoen. Bij het Paralympische kwalificatietoernooi streden Sem Roelofs, Yannick Paredis, Frederique van Hoof, Roy van der Burg en Femke Cobben voor wat ze waard waren maar slaagden er (net) niet in om zich te plaatsen voor Parijs.
Het volgende verslag werd door de nttb gepubliceerd:
Van 23 tot en met 25 mei jl. werd er in Thailand het Paralympisch kwalificatietoernooi gehouden voor de allerlaatste tickets voor de Paralympische Spelen. Per klasse was er nog één ticket te verdienen, dus was de opdracht voor de vijf van TeamNL duidelijk. Het toernooi moest gewonnen worden om deel te kunnen nemen aan de Paralympische Spelen 2024 in Parijs. Helaas is dat niet gelukt en blijft het bij twee deelnemers.
Dag 1
Het programma op dag 1 van de kwalificatie was gelijk een drukke dag met in totaal zes wedstrijden voor TeamNL. Iedereen kwam in actie voor zijn of haar eerste wedstrijd en Frederique speelde ook gelijk haar tweede wedstrijd. Roy van der Burg mocht in zijn klasse om 06.15 uur Nederlandse tijd het spits afbijten. Hij startte goed en won de eerste game met 11-5. Er lagen kansen in de tweede, maar die ging met 12-10 naar zijn tegenstander. Ook de volgende twee games waren spannend. Beide games eindigden in 11-9, maar Andras Csonka trok twee keer aan het langste eind en won met 3-1.
Vervolgens waren het Sem Roelofs en Frederique van Hoof die aan de tafel verschenen. Frederique kende weinig moeite met haar Indiase tegenstander en won door drie games met 11-6 te winnen met 3-0. Sem speelde zijn eerste wedstrijd tegen Jack Hunter Spivey, voormalig bronzen medaille winnaar op de Paralympische Spelen van 2020. De eerste game ging naar de Brit, maar Sem wist terug te vechten door met 13-11 de stand weer gelijk te trekken. De volgende game ging weer naar Hunter Spivey en in de vierde game ontvouwde zich een enorm spannende strijd. Kansen over en weer om de wedstrijd te beslissen of om terug te komen tot 2-2. Het werd uiteindelijk 19-17 voor Hunter Spivey en hij won dus met 3-1.
Yannick Paredis was de volgende TeamNL speler die mocht spelen. Ook hij speelde een spannende eerste poulewedstrijd, verloor de eerste game, maar wist vervolgens zijn niveau op te schroeven. Met twee keer 12-10 en 11-6 wist hij zijn eerste wedstrijd met 3-1 te winnen. De eerste wedstrijd van Femke Cobben was de laatste TeamNL wedstrijd van de dag. Helaas was haar tegenstandster Ana Zelen met 3-0 te sterk. Tussendoor kwam Frederique in actie voor haar tweede poulewedstrijd. Tegen haar angstgegner Elli uit Italië, een speelster van wie ze nog nooit had gewonnen, liet ze op het moment at het moest supergoed spel zien en won ze, ook deze wedstrijd met 3-0. Daarmee was ze direct geplaatst voor de halve finale en twee overwinningen verwijderd van een Paralympisch ticket.
Dag 2
Yannick trapte op de vroege Nederlandse morgen de tweede dag af. Met een overwinning was hij verzekerd van de winst in zijn poule en daarmee een plek in de kwartfinale. De winst kwam er, want hij was met 3-1 te sterk voor zijn Argentijnse tegenstander. Roy en Sem speelden ook hun tweede groepswedstrijd en moesten winnen om kans te maken om door te gaan naar de volgende ronde. Beide wedstrijden werden beslist in de vijfde game en eindigden in 3-2, maar helaas voor de TeamNL atleten niet in hun voordeel. Roy was er heel erg dichtbij, maar verloor de laatste game met 12-10. Femke voldeed wel aan de opdracht om haar laatste poulewedstrijd te winnen en drong ook door tot de kwartfinales.
De kwartfinales werden gelijk op vrijdagmiddag Nederlandse tijd gespeeld. Yannick trof de Belg Ben Ashok Despineux en Femke moest het opnemen tegen Claire Toh. Vol goede moed gingen beide de strijd aan voor een plaats in de halve finale. Yannick verloor de eerste twee games, kwam wel terug tot 2-1, maar moest zijn meerdere erkennen in de Belg in de vierde game. Lukte het Femke wel om haar kwartfinale te winnen? Helaas mocht dat niet zo zijn, want ook zij verloor de kwartfinale met 3-1.
Dag 3
Op de derde dag was Frederique van Hoof de enige overgebleven TeamNL atleet die nog kans maakte op een Paralympisch ticket. Haar tegenstander was de onder de neutrale vlag spelende Elena Litvinenko. De voormalig wereldtopper uit Rusland, die vanwege de oorlog drie jaar niet mocht spelen maar op het laatste moment toch weer werd toegelaten, zette een vette streep door de ambitie van Frederique en die van alle andere speelsters in haar klasse. Frederique had geen vat op de service van de tegenstander en kon daardoor, ondanks goed spel, geen aanspraak maken op winst. Het werd 3-0 voor Litvinenko en de halve finale was voor Frederique het eindstation. Voor Frederique was dit realistisch gezien ook de enige kans op zich te kunnen plaatsen. Andere mogEuropees kampioen, of hoogst genoteerde speler op wereldranglijstwaren de twee andere mogelijke slots voor haar). Helaas mocht het niet zo zijn en valt een droom in duigen.
Bondscoach Lumen Dekker: “Het is erg pijnlijk dat het niet is gelukt een ticket in de wacht te slepen. Geen van allen waren favoriet, maar dat maakt de pijn niet minder. De strenge eisen zorgen voor een enorme druk om kans te maken op plaatsing voor de Paralympische Spelen. Onze spelers zijn boven zichzelf uitgestegen, maar dit bleek niet genoeg.”
Daarmee kwam een eind aan het Paralympisch kwalificatietoernooi voor TeamNL. Helaas werd er geen extra ticket voor de Paralympische Spelen in de wacht gesleept en zijn Kelly van Zon en Jean-Paul Montanus de twee atleten die TeamNL gaan vertegenwoordigen in Parijs.
Bron: Tafeltennis.nl
Foto overgenomen van de nttb.