De Nederlandse paraploeg, bestaande uit Kelly van Zon, Frederique van Hoof, Jean-Paul Montanus en Bart van der Zanden nam van 6 t/m 12 november jl. deel aan het WK in Granada (Spanje). Dat leverde een medailleregen op.
Drie spelers hadden zich rechtstreeks voor dit WK geplaatst: Kelly van Zon (WR 1), Jean-Paul Montanus (WR 2) en Frederique van Hoof (WR 9). Bart van der Zanden (WR 16) ontving van de organisatie een wildcard om uit te komen in het mixed dubbel met Frederique en in het dubbelspel met Jean-Paul.
Voor het enkelspel waren de verwachtingen hooggespannen, met name voor drievoudig wereld- en paralympisch kampioen Kelly van Zon. Kelly wilde graag een vierde wereldtitel in de wacht slepen. Helaas moest ze in de finale met 3-1 het onderspit delven tegen de sterk spelende Kubra Korkut uit Turkije. “Kubra was de betere speelster vandaag, maar thuiskomen met goud en zilver op zak is geen schande”, aldus Kelly.
Jean-Paul, die in 2021 nog de Paralympische Spelen in Tokyo aan zich voorbij moest laten gaan, speelde voor het eerst weer internationaal op het hoogste niveau. Met zeer goede wedstrijden in de voorronden moest hij uiteindelijk in de finale zijn meerdere erkennen in Will Bayley (Groot-Brittannië), de huidige nummer 1 van de wereld. Ook een resultaat om trots op te zijn.
In eerste instantie waren de verwachtingen ten aanzien van Frederique, die zich knap wist te plaatsen voor dit WK, minder hoog gespannen. Echter na de loting werd toch stiekem gedacht aan meer. Na een zinderende kwartfinale, waarin zij een 2-0 achterstand wist om te zetten in 3-2 winst, stuitte Frederique in de halve finale op de Française Thu Kamkasomphou. Kamkasomphou, die de wereldtitel op haar naam schreef, was toch echt nog een maatje te groot. Aangezien vooraf geen rekening was gehouden met een bronzen medaille, is het een fantastische prestatie.
De inzet van Bart was in eerste instantie met name gericht op de dubbelspel, maar Bart mocht ook deelnemen aan het enkelspel. Bart stuitte echter al in de eerste ronde op de Engelsman Joshua Stacey, de huidige nummer 3 van de ranking. Het tempo van Stacey lag duidelijk wat te hoog waardoor Bart er niet echt aan te pas kwam.
In het gemend dubbelspel behaalden Kelly en Jean-Paul (foto) een gouden medaille. In aanloop naar de finale had het koppel Van Zon/Montanus nog geen game verloren. Zowel in de kwartfinale tegen Andersson/Stadler uit Zweden als tegen het duo Pickard/Shilton in de halve finale, ging de winst met 3-0 naar de Nederlanders. In de finale stonden ze tegenover Lytovchenko en Didukh uit Oekraïne. De eerste game ging met 11-4 naar de tegenstander, maar Kelly en Jean-Paul maakten gelijk door de tweede game met 11-7 te winnen. Na game 3 keek TeamNL weer tegen een achterstand (2-1) en moesten ze in game 4 heel diep gaan om nog in de race te blijven. Met 13-11 winst dwongen ze de Oekraïense spelers tot een vijfde en beslissende game. Tot 10-10 in deze laatste game ging de strijd gelijk op, maar was het Kelly die een engeltje op haar schouder had. Zij speelde een onhoudbare bal via het netje waardoor ze voor het eerst op matchpoint kwamen te staan. Dit matchpoint werd in de volgende rally direct verzilverd en maakte Kelly en Jean-Paul de eerste wereldkampioenen ooit op dit onderdeel.
Op de Paralympische Spelen in 2024 is de indeling van de dubbelspelklassen afwijkend ten opzichte van het WK, hierdoor kunnen Kelly en Jean-Paul niet in hun eigen klasse (XD14) uitkomen maar alleen in een hogere, sterkere klasse.
Het andere mixed dubbel werd gevormd door Frederique van Hoof en Bart van der Zanden. Zij moesten bij de laatste 16 hun meerdere erkennen in de Japanners Tomono/Iwabuchi. In het heren dubbelspel verloren Jean-Paul Montanus en Bart van der Zanden ook bij de laatste 16, Leibovits en Seidenfeld (USA) waren met 3-0 te sterk.
Bron: nttb
Foto overgenomen van de ITTF.