In dit artikel wordt het aantal deelnames van de Nederlandse topjeugd aan internationale ITTF-toernooien vergeleken met de 2 andere landen in de Benelux.
Bij de onlangs gehouden Europese Jeugdkampioenschappen viel het op dat, waar de Nederlandse jeugdteams van zowel de jongens als de meisjes in de 2e categorie uitkomen, alle 4 de Belgische teams in de 1e categorie uitkomen.
Een snelle analyse van het aantal deelnames van jeugdspelers van Belgie, Nederland en Luxemburg aan de "ITTF junior en cadet" toernooien, ondersteunt deze verschillen. Raadpleging van de WJC (World Junior Circuit, waaronder ook de cadetten toernooien vallen) databases levert het volgende op.
Waar sinds begin 2014 tot nu 25 Belgische jongens tot in totaal 115 deelnames komen, heeft Nederland 9 jongens 28 keer laten deelnemen. Dit zit nog onder Luxemburg waarvan 12 jongens 33 keer internationaal speelden. Dit geeft ten eerste aan dat Nederland veel minder (factor 3) jongens laat deelnemen dan Belgie en ten tweede dat Belgische jongens gemiddeld bijna 5 toernooien speelden en Nederlandse 3. Niet alleen heeft Nederland in de breedte veel minder jongens die interternationale ervaring kunnen opdoen, degenen die dan het niveau en de ambitie hebben krijgen minder kansen. Uiteraard is dit niet helemaal een verrassing omdat de NTTB volledig op de meisjes inzet.
Hoe is de situatie dan bij de meisjes: Luxemburg laat in dezelfde periode (vanaf begin 2014 tot nu) 7 meisjes in totaal 18 maal deelnemen. Nederland duidelijk meer meisjes, 13, en dan ook evenredig meer deelnames met 33. Maar nog steeds maar 2 a 3 toernooien gemiddeld in ruim 1,5 jaar. Dan Belgie dat 14 meisjes 63 ! keer internationaal laat spelen. Dat is bijna 2x zo veel als de Nederlandse meisjes.
Het in verhouding zo veel internationaal spelen vormt een van de verklaringen van het succes van de Belgische jeugd. Nederland heeft hier nog een grote inhaalslag te maken. Bij de meisjes zijn die ambities er wel. Felicia Faas (foto), Yoeke Gunsing, Rachel Gerarts, Vera van Boheemen, Sharon Janssen en Shuohan Men hebben de ambitie om op het CTO op Papendal hard te werken voor de internationale aansluiting, mede door het veel frequenter deelnemen aan de internationale toptoernooien . Als het goed is zal dit over een jaar ook in de statistieken van het aantal deelnames aan de ITTF-toernooien te zien zijn.