Tafeltennisster Kim Vermaas heeft op het Europese Jeugdkampioenschap tafeltennis in Ostrava (Tsjechië) een fantastische prestatie geleverd. Samen met haar dubbelpartner uit Wales, Charlotte Carey, behaalde ze een bronzen medaille in het dubbelspel bij de meisjes junioren.
In Tsjechië werden in de eerste twee ronden regelmatige overwinningen geboekt door het Nederlandse/Welshe duo. In derde ronde wachtte de eerste vuurproef tegen het Roemeense duo Lupu/Crisan. Na een 2-1 achterstand, wisten Vermaas en Carey bij te schakelen en de partij met tweemaal 11-8 alsnog naar zich toe te trekken. In de kwartfinale was het Turkse duo Karahan/Gungor de tegenstander. In de – naar eigen zeggen – beste wedstrijd van het toernooi ging het in de eerste twee games gelijk op. Bij een 1-1 stand hadden Vermaas en Carey het juiste recept voor winst gevonden en werd met 11-5 en 11-4 gedecideerd een medaille veilig gesteld. De halve finale tegen het Roemeens/Israëlische koppel Balint/Trosman, was een thriller van jewelste. De eerste vier games werden 'eerlijk' verdeeld en telkens met het minimale verschil van twee punten beslist. Een vijfde game moest derhalve de beslissing geven. Carey en Vermaas keken echter al snel tegen een 5-2 achterstand aan, die zij helaas niet meer te boven kwamen (11-6).
Vermaas was desalniettemin erg verguld met haar medaille. "Ik ben er echt heel erg blij mee. Het is een droom die uitkomt. Een beetje onverwacht is het ook wel. Charlotte en ik hadden pas één keer eerder samen gedubbeld, en toen ging het niet exceptioneel goed. Dit toernooi liep het echter vanaf het begin wel en we raakten ook steeds beter op elkaar ingespeeld. Natuurlijk is het jammer dat we net de finale niet redden, maar we zijn dik tevreden met onze derde plaats." Leuk detail is dat Carey volgend jaar naar Nederland komt. "Ja, zij gaat volgend jaar wonen en trainen op Papendal met de Nederlandse selectie. We zullen elkaar dan wel vaker zien. Volgend jaar zijn we beiden ook nog steeds junior, dus dan kunnen we – ervan uitgaande dat we samen dubbelen – ons voor het EJK van 2014 goed voorbereiden op het dubbelspel."
Naast het dubbelspel kwam Vermaas ook uit in het enkelspel, het gemengd dubbelspel en het teamtoernooi. In het enkelspel kende Vermaas een lastige loting in de eerste twee ronden. Desalniettemin wist zij beide partijen tegen Bianca Crisan (Roemenie) en Zala Veronik (Slovenië) met respectievelijk 4-1 en 4-2 uiteindelijk overtuigend naar zich toe te trekken. In de derde ronde wachtte de hoog geplaatste Olga Bliznet. Tegen de sterke Macedonische verdedigster kon Vermaas het helaas niet bolwerken. De Voorschotense over haar optreden: "Ik denk dat ik in het enkelspel best goed gespeeld heb. Ik had op zich wel een pittige loting in de eerste ronden, maar daar kwam ik toch wel redelijk doorheen. Op zich is dat overigens wel fijn, want dan kom je er goed in. In de tweede partij kwam ik nog wel 2-0 achter, maar dat lag voornamelijk aan mezelf. Ik wilde toen iets te graag en was wat gespannen. Daarna pakte ik het beter op en won ik de partij uiteindelijk relatief eenvoudig. In de derde ronde heb ik mijns inziens best ook een goed niveau gehaald. Ik verlies twee games met twee punten verschil. Dat is jammer, maar als ik heel eerlijk ben was Bliznet in deze partij gewoon de betere."
In het gemengd dubbelspel strandde Vermaas met haar dubbelpartner Rajko Gommers in de tweede ronde, waarin het Wit-Russische duo Afanasenko/Patseyeva met 3-2 te sterk was.
Het EJK startte echter met een teamtoernooi. De Nederlandse selectie bij de meisjes junioren bestond naast Vermaas uit Melanie Bierdrager, Melissa Bours, en Nikki Eerland. Doelstelling voor de juniores was handhaving in de hoogste categorie. Voor dit examen slaagden de meiden met vlag en wimpel. Na de poulefase werd met zeges op Zwitserland, Turkije en Tsjechië de 11e elfde plaats, en daarmee handhaving in de eerste categorie, veilig gesteld. "Een prima resultaat", aldus Vermaas. "De doelstelling was handhaving en dat hebben we gehaald. Dat is ook best knap want er zitten weinig mindere teams tussen. Teams die op papier minder zijn, vallen in werkelijkheid vaak knap tegen. De Europese ranking is namelijk sterk afhankelijk van het aantal toernooien dat je speelt. Sommige landen hebben nou eenmaal niet de financiële middelen om naar alle toernooien af te reizen, waardoor de ranking tegenvalt, maar het niveau heel behoorlijk is."
Het gevoel van Vermaas over het toernooi: "Dik tevreden en erg gelukkig met mijn medaille. Nu ga ik eerst even vakantie houden."