Voordat de enkelspeltoernooien van het Europese Jeugdkampioenschap in Malmö echt beginnen, kan de balans worden opgemaakt van de resultaten van de Nederlandse jeugdteams in het teamtoernooi. Kunnen de opzienbarend goede prestaties van de jongens in 2023 een vervolg krijgen? Ook kan er al vooruit worden gekeken naar de EJK van volgend jaar.
Zoals bekend heeft de NTTB geen jongensteam onder 15 naar het EJK gestuurd. Maar waarom eigenlijk niet? Er wordt in de wandelgangen gezegd dat de Nederlandse spelers onder 15 jaar niet het internationale niveau hebben. Ze zouden in de 1e categorie hebben moeten starten (na Brent en Ivan's 5e plaats vorig jaar), wat voor de O15-spelers van dit jaar te zwaar zou zijn geweest. Maar op een gegeven moment kom je landen tegen die hetzelfde niveau hebben of minder zijn. En als je ziet dat er bij de jongens onder 15 jaar landen als San Marino, IJsland, Malta en Moldavie meedoen, dan had er ook best een team van Nederland heen gekund. Aan het einde van dit verslag komt dit thema nog terug in de voorbeschouwing van het EJK van 2025.
De meisjes Onder 19 kregen kort vantevoren te maken met een coachwissel doordat Mirjam Hooman zich ziek moest afmelden. Good old Marcel Kraa nam de honneurs waar als coach van dit team. Het team eindigde op de 26e plaats van in totaal 36 landen die meededen. Tanya Misconi, Jitte de Klerk en Xijin Zheng hebben ervoor gestreden, maar dit team doet mee in de achterhoede van Europa en kwam (nog) niet in de buurt van de strijd om de plaatsen 1 t/m 16 (1e categorie).
Het jongens Onder 19 team wist het kunststukje van vorig jaar te herhalen door een gedeelde 9e plaatst te behalen, wat goed was. In vergelijking met het team van vorig jaar was alleen Gabrielius Camara nog over, dit jaar gesecondeerd door Ivan Kahn, Brent Ronde en Rémi Chambet-Weil. In de cruciale match om een plaats bij de top-8 werd het net als vorig jaar net niet, maar daarna vocht het team zich knap naar het hoogst haalbare. Dus ook volgend jaar spelen de jongens onder 19 in de 1e categorie.
Tenslotte de meisjes onder 15 jaar, die werden vertegenwoordigd door Sofja Chapochnikov en Floortje Gerritsen. Wat niet hielp was het feit dat er vooraf al veel kritiek was op het niet als 3e speelster selecteren van Marlieke de Gier.
Dit team heeft mogelijk veel geleerd over hoe er internationaal gespeeld wordt, en wat ervoor gedaan moet worden om echt mee te kunnen doen. In een veld van 33 landen eindigde Nederland op plaats 31.
Niets ten nadele van deze meisjes, die hun best hebben gedaan, en elke wedstrijd hebben geknokt voor wat ze waard zijn. Maar als er een meisjesteam onder 15 wel naar een EJK gaat dat op de hierboven genoemde positie eindigt, dan is het moeilijk uit te leggen dat er geen jongens O15 team werd afgevaardigd.
Om te eindigen een korte vooruitblik naar het EJK in 2025. Het jongens onder 19 team speelt weer in de 1e categorie met ongetwijfeld weer Ivan en Brent, met twee nieuwe spelers. Want de NTTB heeft als spelregel dat er in de 1e categorie een extra speler mee gaat.
Bij de meisjes Onder 19 in de 2e categorie zou het team in 2025 uit dezelfde drie speelsters kunnen bestaan, waarbij Faya Vooijs er dicht tegenaan zit en zich mogelijk in dit team zou kunnen spelen.
En dan de O15-teams:
Als de NTTB haar lijn vasthoudt, dan kan het zomaar zijn dat noch de meisjes noch de jongens naar het EJK in 2025 gaan. Op dit moment en hoogstwaarschijnlijk ook in 2025 is er bij de meisjes onder 15 in geen velden of wegen een speelster te bekennen die oud genoeg en sterk genoeg zou zijn. Of er volgend jaar wel een team jongens onder 15 jaar gaat, ligt aan de ontwikkeling van de spelers die nu hoog op de Nederlandse ranglijst onder 15 staan.
Foto overgenomen van fotograaf Rob de Ruiter.