De NTTB Masters werden deze ochtend opgeschrikt door het terugtrekken van drie spelers in de kwartfinales. De gehele vertegenwoordiging van Enjoy&Deploy verscheen niet meer aan tafel omwille van een dispuut over de spreiding van spelers van een zelfde vereniging in de kwartfinales.
Teammanager Van Graafeiland: "De voorgaande jaren was het steeds zo dat spelers van eenzelfde vereniging elkaar niet konden ontmoeten in de kwartfinales. Reeds voor het toernooi heb ik schriftelijk bij de NTTB gevraagd of dat ook dit jaar van toepassing was. Het antwoord was dat Zibrat als derde ingeloot zou worden en dus in dezelfde tabelhelft van Kovac terecht kon komen, maar dat men in de kwartfinales wel degelijk het principe van spreiding ging handhaven."
Groot was Ruud's verbazing dan ook toen hij merkte dat Rajko Gommers de finaledag opende tegen ploeggenoot Zibrat. Na wat discussies diende Van Graafeiland deze morgen om 11 uur formeel protest in bij de hoofdscheidsrechter. Hij vroeg aan de hand van de mailconversaties een herloting, rekening houdende met de beloofde spreiding van zijn spelers. Die ging daar echter niet op in, waarop het Zoetermeerse team – na onderling overleg – zich uit de competitie terugtrok.
Albert Rooijmans, de hoofdscheidsrechter en bondsvertegenwoordiger in Leiden, bevestigt het verhaal van de Zoetermeerse teammanager met één groot detail. "De loting is volledig conform de voorschriften verlopen. Het klopt dat in het verleden een spreiding van verenigingsgenoten tot en met de kwartfinales werd verzekerd, maar bij de laatste evaluatie van de Masters werd dat teruggebracht tot de eerste ronde. Helaas heeft de heer Van Graafeiland bij zijn vraag een verkeerde communicatie hierover gekregen."
Rooijmans stond voor een moeilijke afweging, maar besloot uiteindelijk om de loting niet aan te passen en de geldende regels voor deze editie te blijven toepassen. "Ik kon onmogelijk een wijziging van de loting bij de heren verantwoorden bij de andere verenigingen (SKF zag bijvoorbeeld in zowel de tweede ronde als de kwartfinale eigen speelsters tegenover elkaar staan, nvdr). Ik had echter nooit gedacht dat het gevolg hiervan zou zijn dat Taverzo al haar spelers zou terugtrekken. We hebben nog getracht de boel te sussen, maar bij het afroepen van de wedstrijden konden we alleen maar vaststellen dat Gommers, Kovac en Zibrat effectief niet aan tafel verschenen met de gekende gevolgen (Ewout Oostwouder staat rechtstreeks in de finale, nvdr)."