De 12-jarige Karlijn van Lierop (foto) en de 11-jarige Emma v.d. Zanden gaan, zoals in een vorig artikel op tafeltennis.nu al gepubliceerd, in de eredivisie dames spelen bij Anytime Fitness Westa.
Karlijn is op dit moment met afstand de beste meisjes pupil van Nederland en speelde afgelopen seizoen landelijk B in de jongenscompetitie. Internationaal kan ze ook redelijk meekomen, getuige o.a. haar 22e plaats vorig jaar bij de Euro Mini Champs, het belangrijkste Europese toernooi voor pupillen en welpen. Ze is opgegroeid en opgeleid bij Megacles in Weert waar ze ook in de jongenscompetitie zal blijven spelen.
Emma v.d. Zanden is nog een jaartje jonger dan Karlijn en is een vergelijkbaar talent. Als lid van Red Stars Venray, waar ze is begonnen, speelde ze afgelopen seizoen in de landelijk C klasse. Bij de welpen eindigde ze vorig jaar op een mooie 29e plaats bij de Euro Mini Champs. Ook zij blijft in de jongenscompetitie bij Red Stars spelen.
Het kunnen spelen in de dames eredivisie is voor beide talenten een mooie kans en het zal erg leerzaam voor ze zijn. Aan de andere kant is het uiteraard veelzeggend dat 2 speelsters van landelijk B en landelijk C niveau worden opgesteld in een dames eredivisieteam. Ten eerste toont het aan dat het niveau in de (sub)-top bij de dames in Nederland niet veel voorstelt. Ten tweede dat dit nog sterker geldt voor de Nederlandse dames eredivisie. Ten derde dat zelfs Westa, als gerenommeerde opleidingsclub, blijkbaar ook niet heeft kunnen zorgen voor opvolging vanuit de eigen jeugdopleiding. Bij de jongens/heren ligt dit gelukkig wat anders.
In het volgende persbericht licht voorzitter Paul v.d. Leur de nieuwe start van Any Fittness Westa in de dames eredivisie toe: "Het afgelopen seizoen bestond het vlaggenteam van Anytime Fitness Westa in de dames eredivisie nog uit Lynn van der Elsen, Melissa Bours, Lynn Zetsen en Amber van de Velde. Komend seizoen zullen de nodige wijzigingen doorgevoerd gaan worden in het team. Lynn van der Elsen en Lynn Zetsen hebben aangegeven te stoppen met tafeltennis, omdat zij zich gaan focussen op hun opleiding. Melissa Bours heeft onlangs getekend bij AFP Antwerpen, waar zij zal gaan uitkomen in de Belgische Superliga en de Europese ETTU Cup. Amber van de Velde blijft wel onderdeel van Anytime Fitness Westa, waar zij de rol van kopvrouw zal gaan innemen.
Het nieuwe eredivisie damesteam zal naast Amber bestaan uit Kelly van Zon, Karlijn van Lierop en Emma van der Zanden. Kelly van Zon speelde vorig jaar nog voor Scyedam in de eerste divisie dames en behaalde daar het hoogste competitiepercentage. In aanloop naar de Paralympische Spelen in Rio, waar Kelly haar olympische titel zal gaan verdedigen, biedt Westa haar een uitstekend voorbereidingstraject. Met haar absolute topsportmentaliteit is Kelly een goede aanvulling voor het verder jonge damesteam.
Karlijn van Lierop en Emma van der Zanden gaan combineren met hun huidige clubs. Karlijn (12jr) zal uit blijven komen in de zaterdagcompetitie voor Megacles in Weert. Emma (11jr) zal dat doen voor Red Stars Venray. Deze jonge spelers, die momenteel al vaak in Wessem te vinden zijn voor onder andere RTC trainingen en steunpunttraining, krijgen een kans zich te ontwikkelen in het eerste damesteam.
De coaching zal in handen komen van Rick Pouwels. Rick is trainer bij Red Stars Venray en begeleidt o.a. Emma van der Zanden individueel. De doelstelling van komend seizoen is handhaving in de Eredivisie, waarbij elke speler individuele doelstellingen heeft met oog op de meerjarenontwikkeling. De nieuwe opzet van het damesteam past uitstekend bij de doelstellingen en de historie van Westa. Zoals vaker in het verleden biedt de Wessemse club ambitieuze en jonge spelers de kans om zich te ontwikkelen op het hoogste niveau en ondersteunt dat met een goede opleiding en coaching. "