Nu de eerste fase van de vernieuwde eredivisie achter de rug is, kunnen we rustig een balans opmaken van het voorbije halve seizoen. Hilversum was daar ongetwijfeld de positieve verrasser bij de heren, terwijl Itass DTK '70 teleurstelde.
Dat Taverzo deze competitie zou winnen stond eigenlijk vooraf al in de sterren geschreven. Het team behield met Borna Kovac de sterkste speler van de voorjaarscompetitie 2013. Enjoy&Deploy uit Zoetermeer had dit jaar geen Chinese inbreng, maar de komst van de Sloveen Jan Zibrat betekende daarentegen geen verzwakking. Het team versterkte zich op de derde plaats bovendien met belofte Rajko Gommers, die deze kans aangreep om minstens een jaar als volwaardig profspeler aan te treden. Een stap die hem internationaal in november en op het WJK mooie successen opleverde.
Eredivisie A
FvT Visser-Van der Ham Rotterdam en Wijzenbeek Westa eindigden op ruime afstand (tien punten en meer) van Taverzo, maar zijn niettemin heel logische namen in de Eredivisie A. De jeugdige spelers van de Rotterdammers zetten hun progressie verder, terwijl de Limburgers het verlies van "Mister Westa" Daan Sliepen opvangen door collectief sterke prestaties.
Voor de resterende drie plaatsen ging de strijd tussen DTK '70, Scyedam, Smash '70 en nieuwkomer Hilversum. Itass DTK - en met name de Belgische kopman Emilien Vanrossomme - stelden echter zwaar teleur bij aanvang van het seizoen, met zelfs een 1-5 nederlaag tegen rechtstreeks concurrent Hilversum. Het spel bleef na de desastreuze start te wisselvallig om nog aanspraak te kunnen maken op de play-offs. Hilversum - die wel een constante in haar spel kon brengen - ging mede daardoor met het ticket lopen. Scyedam en Smash '70 kenden een normaal seizoen en plaatsten zich eveneens bij de beste zes.
Eredivisie B
De Drenten dus onverwacht naar de Eredivisie B, waar ze zullen moeten strijden om het behoud. Dat mag - zonder pech - echter geen probleem zijn. Het verschil met Pecos is dan misschien maar twee punten, Zwolle en Scylla volgen op veel ruimere afstand. Vooral die twee verenigingen zullen de strijd moeten aangaan met de kampioenen uit de landelijke 1ste Divisie: Avanti en JCV. Drie ploegen zakken sowieso, het vierde laatste team moet een barrageduel spelen.
Dames
Bij de dames kende de competitie een rustiger verloop. De verwachte zes teams plaatsen zich allen voor de Eredivisie A, met Dozy Den Helder Noordkop, Scylla en SKF als koplopers. Nieuwkomer VTV hangt te veel af van haar opstelling om aanspraak te kunnen maken op de titel, maar Marieke van der Kamp toont zich wel een waardige teamgenoot van Dong Li. Als Nieuwegein naast Dong en Marieke met haar sterkste Chinese aantreedt, moeten de drie titelkandidaten echter opletten.
De jeugdige teams van FvT Visser-Van der Ham en Anytime Fitness Westa plaatsten zich zoals verwacht ook bij de beste zes, alhoewel het zwaar verjongde Lybrae Consultants Heerlen langer dan verwacht mee streed.
Scyedam, US en Panningen vervolledigen in die volgorde de plaatsen. Deze drie teams zullen onderling én met Hilversum en De Treffers (Roelofarendsveen) moeten strijden om het behoud. Hilversum - dat zich al versterkte met het oog op het nieuwe seizoen - belooft ook hier een kwade klant te worden.
Vernieuwde competitie
De vernieuwde competitieopzet heeft zeker enkele charmes. De vrije opstelling brengt de nodige variaties in de anders soms traditionele ontmoetingen. De mogelijkheid tot een gelijkspel heeft ook zijn meerwaarde, terwijl de kortere wedstrijden de beleving van de duels intenser maakt. Dat het dubbelspel daar voor moet wijken zal ongetwijfeld zijn voor- en tegenstanders hebben.
De uitbreiding van het aantal teams maakt de competitie onderaan bij de heren zeker aantrekkelijker. Bij de dames daarentegen is het verschil tussen de staartteams en de top veel te groot. Waar de "mindere" heren nog punten kunnen afsnoepen van sterkere teams, is dit bij de dames nauwelijks het geval. Zelfs de teams uit de middenmoot winnen met maximale cijfers van de staartploegen, waardoor er van spanning nauwelijks sprake is. Het viel niettemin op dat de heren van Scylla - die reeds snel veroordeeld waren tot de play-downs - drie maal aantraden met twee reservespelers. Waar het zeker interessant en misschien zelfs aan te moedigen is om bij wedstrijden zonder veel inzet bepaalde jeugdtalenten te laten proeven van een hoger niveau, haalde de opstelling van twee spelers per wedstrijd de inspanningen om de competitie mediagenieker te maken toch wel wat onderuit.
De tabula rasa aan het einde van de eerste helft kent ook enkele tegenstanders. Waar dit bij de eredivisie B logisch is - de herfstkampioenen uit 1ste divisie zijn hier compleet nieuw maar moeten wel eerlijke kansen krijgen - valt het zeker te overwegen om in de A-reeks wel punten mee te nemen uit de reguliere competitie. Het landskampioenschap staat immers nog niet op het spel. De teams bepalen in een zeskamp louter wie rechtstreeks naar de halve finales gaat (de top twee) en wie eerst een kwartfinale moet spelen (nummers drie tot zes). Door punten mee te nemen naar de tweede fase krijgen de meest regelmatige teams een klein voordeel.
Tot slot nog een persoonlijk voorstel. Misschien is het wel het overwegen waard om de finaledag van beide competities te spreiden. Zo heeft de neutrale toeschouwer twee slotmomenten, waarbij de heren- en damescompetities elk hun specifieke aandacht krijgen.