Een half jaar geleden publiceerde tafeltennis.nu een artikel waarin de vraag werd gesteld of de landelijke jeugdcompetitie nog verder zou worden ingekrompen of stabiel zou worden gehouden. In competitiebulletin 26 geeft de nttb het antwoord.
In dit artikel van tafeltennis.nu was te lezen dat het aantal teams in de landelijke jeugdcompetitie in de laatste 9 jaar door de nttb ruim gehalveerd is (van 130 naar rond de 60). Door de dalende ledenaantallen was een inkrimping wel nodig maar toch niet in die mate? En werden er al die tijd maatregelen genomen of actieplannen uitgevoerd om de daling te stoppen of de jeugdcompetitie te stimuleren? In het genoemde artikel werd de vraag gesteld of de nttb zou gaan proberen de daling af te remmen en het aantal teams op lange termijn boven de 50 te houden of dat de inkrimping in hetzelfde tempo zou worden voortgezet. Ook werd in het artikel naar voren gebracht dat er in de najaarscompetitie in landelijk A play-offs en play-downs worden gespeeld waarbij niets op het spel staat. Zou dat niet anders kunnen?
Sneller dan verwacht geeft de nttb het antwoord. In competitiebulletin 26 is het volgende te lezen:
"
Het hoofdbestuur is van mening dat de daling van het aantal competitie spelende jeugdleden ook consequenties heeft voor het aantal teams dat in de landelijke competitie behoort uit te komen. Daarnaast is het hoofdbestuur van mening dat de najaarscompetitie op landelijk A- niveau langer spannender moet zijn en dat niet in de laatste 3 wedstrijden feitelijk voor niets wordt gespeeld. Gelet hierop heeft het hoofdbestuur besloten dat met ingang van het seizoen 2019/2020:
- In Landelijk A de najaarscompetitie wordt gespeeld in 2 poules van 6, waarbij uit elke poule de nummers 1 tot en met 4 zich plaatsen voor de kampioenspoule;
- Landelijk B wordt gespeeld in 2 poules van 6 teams, na de najaarscompetitie promoveren de nummers 1 + 2 naar Landelijk A (één poule van 8);
- Landelijk C wordt gespeeld in 4 poules van 6 teams, na de najaarscompetitie promoveren de nummers 1 + 2 naar Landelijk B (2 poules van 8);
- Na de najaarscompetitie promoveren vanuit de afdelingscompetitie de kampioen van elke afdeling naar Landelijk C (4 poules van 6).
"
Goed is dus dat de landelijk A play-offs/downs "om niets" zijn verdwenen. Maar in de kampioenspoule zijn er nog steeds play-downs "om niets". Waarom die ook niet meteen afschaffen?
De nttb besluit dus de landelijke jeugdcompetitie nog maar weer eens rigoreus in te krimpen van ongeveer 60 teams naar ongeveer 52 (48 in de najaarscompetite en 56 in de voorjaarscompetitie). Op deze manier duwt het de landelijke jeugdcompetitie naar de rand van de afgrond want de reisafstanden in vooral landelijk C worden er weer groter door, wat de interesse van verenigingen, jeugdspelers en begeleiders om landelijk te spelen verder zal doen afnemen. De nttb creert een zichzelf versterkend effect! De dalende lijn gaat zo net zo hard door en zal leiden tot het einde van de (volwaardige) landelijke jeugdcompetitie binnen afzienbare tijd.
Wellicht zou het beter zijn dat de nttb dit nu onder ogen zou zien en plannen zou ontwikkelen om een andere weg in te slaan met de (landelijke) jeugd in plaats van op de automatische piloot door te lopen richting afgrond.