Na haar laatste wedstrijden bij de Olympische spelen in Rio 2016 gespeeld te hebben, heeft Li Jiao zoals verwacht bekendgemaakt dat ze stopt met tafeltennis.
De 43-jarige wereldtopper zal zich de komende tijd concentreren op de begeleiding van de Nederlandse herentop. Als heren bondscoach zal ze de komende maanden aan de kant zitten tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het EK teams 2017.
Haar carrière kan de vergelijking doorstaan met die van Nederlands tafeltennisicoon Bettine Vriesekoop. Ze kan bogen op een 10e plaats op de wereldranglijst op haar top in januari 2011. Haar palmares is zeer indrukwekkend: Ze werd tweemaal Europees kampioene, won 4x de Europese top-12, bereikte de kwartfinale bij de Olympische spelen en de wereldkampioenschappen en werd vorig jaar nog 1e bij de Europese spelen.
Uit respect voor haar prestaties wordt hieronder bijna integraal de wikipedia pagina over haar weergegeven:
"
Li Jiao, is een in China geboren tafeltennisspeelster (Qingdao, 15 januari 1973) die al haar gehele internationale (senioren)loopbaan uitkomt voor Nederland. Ze kreeg in 2004 een Nederlands paspoort en won in 2007 als derde Nederlandse ooit het Europese top 12-toernooi. Dat won ze opnieuw in zowel 2008, 2010 als 2011. Li Jiao werd daarbij in zowel 2007 als 2011 Europees kampioene enkelspel. In 2015 won ze goud op de eerste Europese Spelen.
Li Jiao wordt Nederlandse en gaat voor Nederland internationaal spelen
Li Jiao werd tijdens haar jeugd in China gezien als een redelijke speelster, maar kreeg te horen dat ze niet goed genoeg was om internationaal door te breken. Ze wilde daarop eigenlijk haar batje opbergen, maar werd door DOV uit Heerhugowaard overgehaald naar Nederland te komen en voor hen te spelen. Hoewel Li Jiao daarna meermaals van club wisselde, bleef ze in Heerhugowaard wonen. Ze verkaste nog van DOV naar NAK/Den Helder en vervolgens naar MF Services/Fürst in Heerlen.
Li Jiao raakte in 2000 haar plek (destijds vijftiende) op de ITTF-wereldranglijst kwijt, omdat ze niet meer deelnam aan internationale toernooien. Nadat ze in 2004 haar Nederlandse paspoort ontving werd ze actief in het internationale seniorencircuit en keerde ze in oktober dat jaar terug op de wereldranglijst, nu als Nederlandse. Zodoende klom ze op tot aan de tiende positie, in januari 2011.
Eredivisie mannen
Vanwege een gebrek aan sportieve uitdaging in de eredivisie voor vrouwen, verhuisde Li Jiao met ingang van het het seizoen 2009/10 naar het Heerlense mannenteam, om daarmee te spelen in de heren eredivisie. Hierin speelde ze drie jaar. Voor de vrouwen was ze vanaf dat moment alleen nog beschikbaar voor Europese duels.
Internationale successen, o.a. recordkampioen Top 12
Li Jiao was na Bettine Vriesekoop en Mirjam Hooman de derde Nederlandse die de Europese Top 12 won. Ze deed dit voor het eerst in het Italiaanse Arezzo in februari 2007. Op 3 februari 2008 prolongeerde ze haar titel in het Duitse Frankfurt. Li Jiao's twee opeenvolgende titels volgden op bronzen medailles die ze eerder won in de Europa Top-12 toernooien van 2005 en 2006. In 2010 won ze het toernooi voor de derde keer. Toen ze een jaar later de Europese Top 12 voor de vierde keer achter haar naam schreef, was ze daarin de eerste vrouw sinds Beatrix Kisházi in 1977 en de tweede ooit.
In maart 2007 werd Li Jiao in Belgrado Europees kampioen enkelspel, door in de EK-finale af te rekenen met Ni Xia Lian, haar toenmalige ploeggenote in Heerlen. In oktober 2011 werd ze voor de tweede keer Europees kampioen na een finale tegen de Duitse Irene Ivancan.
Li Jiao vertegenwoordigde Nederland op de Olympische Zomerspelen 2008, waar ze tot de laatste zestien kwam in het enkelspeltoernooi. In 2012 bereikte ze de kwartfinales, waar ze door de Chinese Li Xiaoxia uitgeschakeld werd.
Nederlandse kampioenschappen
Li Jiao werd in 2014 voor de tiende keer achter elkaar Nederlands kampioene enkelspel. Met deze reeks evenaarde ze het record van Bettine Vriesekoop, die van 1977 tot en met 1986 tien keer achter elkaar de titel won. Vriesekoop werd daarna in 1991, 1994, 1995 en 2002 wederom Nederlands enkelspelkampioen, waardoor zij wel alleen recordhouder van het totale aantal titels bleef.
Hoogtepunten loopbaan
Olympische Spelen
2008, Beijing, vrouwen enkel, achtste finales
2008, Beijing, landenwedstrijd, 9e (namens Nederland, samen met Li Jie en Elena Timina)
2012, Londen, vrouwen enkel, kwartfinale
2012, Londen, landenwedstrijd, 5e (namens Nederland, samen met Li Jie en Elena Timina)
2016, Rio, vrouwen enkel, derde ronde
Wereldkampioenschap
2005, Shanghai, vrouwen enkel, kwartfinale
2005, Shanghai, gemengd dubbel, laatste 32
2006, Bremen, landenwedstrijd, 14e
2007, Zagreb, vrouwen enkel, laatste 16
2007, Zagreb, gemengd dubbel, laatste 32 (met Trinko Keen)
2008, Guangzhou, landenwedstrijd, 7e
2009, Yokohama, vrouwen enkel, laatste 16
2010, Moskou, landenwedstrijd, 8e
2011, Rotterdam, vrouwen enkel, laatste 32
Pro Tour Grand Finals
2010, Seoel, brons vrouwen enkel
2010, Seoel, brons vrouwen dubbel
Pro Tour Meetings
2004, Warschau, vrouwen enkel, kwartfinale
2004, Warschau, vrouwen dubbel, winnaars
2004, Arhus, vrouwen enkel, halve finale
2005, Santiago, vrouwen enkel, kwart finale
2005, Fort Lauderdale, vrouwen enkel, kwart finale
2006, Sint-Petersburg, vrouwen enkel, halve finale
2006, Bayreuth, vrouwen enkel, kwartfinale
2006, Warschau, vrouwen enkel, halve finale
2008, Velenje, vrouwen enkel, winnares
2008, Velenje, vrouwen dubbel, 2e (met Zhu Fang (Spanje))
2010, Warchau, vrouwen enkel, winnares
2013, Olomouc, vrouwen enkel, 2e
2013, Olomouc, vrouwen dubbel, winnaars
Europees Kampioenschap
2005, Arhus, vrouwen enkel, halve finale
2005, Arhus, gemengd dubbel, kwartfinale
2007, Belgrado, vrouwen enkel, Europees kampioene
2008, Winnares EK landenteams (namens Nederland, samen met Li Jie en Elena Timina)
2009, Winnares EK landenteams (namens Nederland, samen met Li Jie en Elena Timina)
2010, Winnares EK landenteams (namens Nederland, samen met Li Jie, Linda Creemers en Elena Timina)
2011. Warschau, vrouwen enkel, Europees kampioene
2011, Winnares EK landenteams (namens Nederland, samen met Li Jie, Linda Creemers, Elena Timina en Britt Eerland)
Europese top 12 / Europese top 16
2005, Rennes, 3e
2006, Kopenhagen, 3e
2007, Arezzo, winnares
2008, Frankfurt, winnares
2010, Düsseldorf, winnares
2011, Luik, winnares
2015, Bakoe, 4e
Europese Spelen
2015, Bakoe, vrouwen enkel, winnares
2015, Bakoe, landenwedstrijd, 2e (namens Nederland, samen met Li Jie en Britt Eerland)
European Champions League voor clubteams
Winnaar 2007/2008, met TTV Fürst, Heerlen
Winnaar 2009/2010, met Li-Ning/Infinity, Heerlen
ETTU Cup Europacup 2 voor clubteams
Winnaar 2010/2011, met Li-Ning/Infinity, Heerlen
NK tafeltennis
Nederlandse kampioen enkelspel: 2005-2014
Nederlandse kampioen dubbelspel: 2005 (met Elena Timina), 2011 (met Li Jie)
Nederlandse kampioen gemengd dubbel: 2006-2008 (met Danny Heister)
Hoogste positie ITTF-wereldranglijst: 10e (januari 2011)
"
foto's getoond "by courtesy" van de ITTF