Wie houdt Frankrijk tegen?
Vandaag starten in het Oostenrijkse Schwechat, een buurgemeente van Wenen, de 55ste editie van de Europese Jeugdkampioenschappen. Nederland kent een dertienkoppige delegatie.
Frankrijk blijft bij de jongens de uitgelezen favoriet bij zowel de junioren als de cadetten. Ook bij de meisjes komt dat land steeds nadrukkelijker naar voren, maar daar is het niet echt de topfavoriet. Die rol is eerder weggelegd voor de tradtionele landen Roemenië en Hongarije, samen met Rusland en Duitsland.
De Nederlandse delegatie hoopt vooral op de medaillekansen van Britt Eerland. In teamverband is een stunt bij de meisjes junioren misschien ook mogelijk, maar dan moet er naast Britt telkens wel Alice Barendregt, Rianne van Duin of Kim Vermaas top zijn en die belangrijke derde zege boeken in de teamwedstrijden.
Voor de meisjes cadetten is het van belang het behoud in de 1ste divisie te verzekeren. Niet zo'n eenvoudige opgave voor Melanie Bierdrager, Melissa Bours en Amber van de Velde die allemaal debuteren op een dergelijk groot evenement.
Bij de jongens kan alleen maar omhoog gekeken worden. Zowel de junioren (Rajko Gommers, Koen Hageraats, Martin Khatchanov en Laurens Tromer) als de cadetten (Bas Hergelink en Stellan Smid) komen uit in de tweede divisie. Beide teams zijn echter groepsfavoriet en zouden dus kansen moeten kunnen creëren om de stap (terug) naar de 1ste divisie te zetten.